kebakaran kecil di Centralia (Pennsylvania) merembet kedalam gua
batubara di bawah kota. Bulan Mei 1962, Dewan Borough Centralia
mempekerjakan lima anggota pemadam sukarela membersihkan tempat
pembuangan sampah kota, yang terletak di tambang tua sebelah Pemakaman
Odd Fellows. Pembersihan tersebut seharusnya dilakukan pada Hari
Peringatan di tahun sebelumnya, tetapi pada tahun sebelumnya tempat
pembuangan sampah berada di lokasi yang berbeda.
Si
pemadam, yang telah dilakukan pada masa lalu, membakar sampah-sampah,
membiarkannya sementara waktu, dan memadamkannya, itulah yang mereka
kira. Sebenarnya, kebakaran tersebut masih terjadi di bagian terendah
tumpukan sampah dan menyebar melalui sebuah lubang yang menuju tambang
batubara yang ditinggalkan di bawah Centralia. Segala cara memadamkan
api tidak berhasil, dan api itu terus membakar sepanjang 1960-an dan
1970-an. Dampak kesehatan dilaporkan terhadap beberapa penduduk karena
karbon monoksida yang dihasilkan.
Tahun
1979, penduduk lokal menjadi khawatir meningkatnya masalah tersebut
ketika seorang pemilik pom bensin memasukkan tongkat ke salah satu
tangki minyak bawah tanah untuk mengecek tinggi bahan bakar. Ketika ia
memasukkannya, terasa panas, sehingga ia menurunkan termometer dengan
seutas tali dan terkejut bahwa temperatur bensin di tangki adalah 172
derajat Fahrenheit (77.8°C. Perhatian negara bagian terhadap kebakaran
mulai meningkat, terutama pada 1981 ketika anak berusia 12 tahun Todd
Domboski jatuh ke lubang berlebar 4 kaki sedalam 150 kaki (45 meter)
yang tiba-tiba membuka di bawah kakinya.
Ia
tertolong setelah saudara tertuanya menariknya dari mulut lubang sebelum
ia terperosok. Insiden ini membawa perhatian nasional terhadap
Centralia sementara sebuah grup investigator (termasuk seorang dewan
negara bagian, seorang senator negara bagian, dan seorang direktur
keamanan) sedang melakukan tur menuju rumah Domboski ketika insiden
tersebut terjadi.
Tahun
1984, Kongres mengalokasikan lebih dari $42 juta untuk relokasi.
Kebanyakan penduduk menerima penawaran ganti rugi dan pindah ke kota
Mount Carmel dan Ashland.
Saat
ini, Centralia adalah tempat yang ditinggalkan serasa kosong dan
berhantu. Api masih menyala di bawah kota dan ada batubara cukup untuk
memberi makan api sampai 250 tahun lamanya.Semoga menambah wawasan kita semua
Previous Article
